Vaincu par Elle

            "Il était une fois", dit un fabliau écrit par un trouvère du Moyen-Age, il était une fois que le philosophe Aristote, précepteur du jeune Alexandre, voulut détourner celui-ci de son amante la belle Phyllis pour qu'il consacre son énergie à des fins plus nobles : études, guerres de conquête, etc.

             Phyllis n'appréciait pas précisément cette attitude et résolut de se venger en séduisant Aristote : elle l'entreprit vigoureusement, lui fit découvrir le charme des affrontements physiques, et c'est ainsi que le vieux sage se retrouva sous elle, chevauché et cravaché par la belle amazone.

             Ce récit, dont il existe une version arabe (le vizir battu), a inspiré un grand nombre d'artistes durant des siècles. Selon le lieu et l'époque, Phyllis apparaît plus ou moins vêtue et manie un objet de dressage variable. Nous verrons que certaines oeuvres la représentent beaucoup plus dure et méchante qu'ici.